Herzwurm bei Hunden

Eine weitere schwerwiegende Reisekrankheit bei Hunden ist die Herzwurmerkrankung. Die infektiösen Stadien des Herzwurms, die sogenannten Mikrofilarien, werden unter anderem in Spanien einschließlich der Kanaren, Portugal, Südfrankreich, bestimmten Gebiete in Italien, aber auch im östlichen Mittelmeerraum, Südosteuropa und in den Südstaaten der USA durch diverse Steckmücken von Hund zu Hund übertragen. Im Verlauf von mehreren Monaten können die Mikrofilarien nach einer Wanderung durch den gesamten Körper des infizierten Tieres zu 20 bis 30 cm langen Fadenwürmern in den Lungenarterien und der rechten Herzkammer von Hunden heranwachsen. Der Parasitenbefall führt zu Veränderungen der Lungenarterien, zu Thrombosen in der Lunge und zu Einschränkungen der Funktionen des rechten Herzens. Das betroffene Tier zeigt eine verminderte Leistungsfähigkeit, Atemnot, Husten und weitere Symptome, die auf die Schäden in Herz und Lunge zurückzuführen sind. Die Diagnose einer Herzwurmerkrankung beruht auf den klinischen Anzeichen in Verbindung mit Röntgenaufnahmen des Brustbereichs und labordiagnostischen Methoden.

Wird eine Herzwurmerkrankung frühzeitig erkannt und behandelt, dann sind die Aussichten für den betroffenen Hund günstig, andernfalls wird eine mehrstufige Behandlung mit erhöhtem Risiko nötig. Um derartige Belastungen zu vermeiden, sollte konsequente Prophylaxe betrieben werden. Dazu werden vor Reiseantritt bzw. spätestens 30 Tage nach Beginn der Reise bestimmte Medikamente verabreicht, die die Mikrofilarien im Blut von infizierten Tieren sicher abtöten. So kann man verhindern, dass sich aus den Mikrofilarien ausgewachsene zentimeterlange Parasiten im Herz und in den Lungengefäßen entwickeln.